【Now新聞台】「銀髮之國」日本的飲食文化向來被視為當地人長壽關鍵。其中有「長生不老藥」之稱的明日草，延年益壽的功效獲得肯定。

新聞網站《今日日本》指，科學家證實明日草含有一種天然物質，能夠清除細胞垃圾，有助減低衰老對健康的影響。

隨着年紀增長，細胞會產生及累積一些引致各種疾病及失調的物質，即是「細胞垃圾」，癌症其中一個成因正正是這些垃圾未能及時有效被清除。

類黃酮化合物一直被視為有益健康，可以抗發炎又能預防腦部退化。奧地利一個研究團隊於是從這種化合物入手，分析180種類黃酮化合物的子類別物質，發現一種名為「二甲氧基查耳酮」的天然物質威力非常驚人，透過刺激細胞的自噬作用去自行清理垃圾「二甲氧基查耳酮」，在實驗中令線蟲及果蠅延長百分之20壽命。

實驗老鼠的心臟細胞亦得到保護，並預防了酒精中毒引致的肝受損，初步研究亦已經顯示對人體細胞有減慢衰老效果。

明日草正正有「二甲氧基查耳酮」，這種草生長在日本伊豆群島中的八丈島，帶有苦味且生命力頑強，據說今日摘葉翌日便出芽因而得命。日本人相傳飲明日草茶可延壽，是皇室養生秘方，更有指正是當年秦始皇派人四出訪尋的長生不老藥。